Korte definitie
Keuzes worden gemaakt op basis van extra kosten en baten van de volgende stap, niet op basis van gemiddelden of totale grootheden.
Waarom dit telt
Het verklaart waarom kleine beleidswijzigingen groot gedragseffect kunnen hebben en waarom gemiddelden vaak misleiden.
Staatslogica-duiding
De staat rekent graag met gemiddelde burgers en gemiddelde effecten. Marginale analyse laat zien waar gedrag werkelijk kantelt.
Voorbeeld
Een extra belasting op arbeid kan precies de volgende werkdag, investering of uitbreiding onaantrekkelijk maken.