The Bitcoin Standard

In 2018 publiceerde Saifedean Ammous een boek dat de monetaire wereld op zijn kop zou zetten. "The Bitcoin Standard" is meer dan een technische uitleg van cryptocurrency - het is een complete herinterpretatie van de geschiedenis van geld en een vurig pleidooi voor Bitcoin als redding van de menselijke beschaving van de destructieve effecten van fiatgeld.

Ammous, opgeleid in de Oostenrijkse School van economie, laat zien dat Bitcoin niet alleen een technologische innovatie is, maar de logische volgende stap in de evolutie van geld - een digitale terugkeer naar de principes van de goudstandaard.

Kernthese

Ammous stelt dat de eigenschappen van geld fundamenteel bepalen hoe een samenleving functioneert. Gezond geld (met hoge stock-to-flow ratio zoals goud) bevordert sparen, langetermijndenken en beschaving. Ongezond geld (fiatgeld met onbeperkte creatie) leidt tot consumptiedwang, kortetermijndenken en maatschappelijk verval. Bitcoin combineert de beste eigenschappen van goud met de voordelen van digitale technologie.

De eigenschappen van geld

Hardheid als fundamenteel kenmerk

Ammous introduceert het concept van "hardheid" van geld - de moeilijkheid om de bestaande voorraad te verhogen. Hij gebruikt de stock-to-flow ratio: de bestaande voorraad gedeeld door de jaarlijkse productie.

Goud: Stock-to-flow van ongeveer 60-70 (het duurt 60-70 jaar om de huidige voorraad te verdubbelen) Fiatgeld: Stock-to-flow van praktisch 0 (kan onbeperkt worden gecreëerd) Bitcoin: Stock-to-flow die toeneemt richting oneindig (vaste maximale voorraad van 21 miljoen)

Waarom hardheid belangrijk is

Hard geld kan niet willekeurig vermenigvuldigd worden, waardoor het zijn koopkracht behoudt over tijd. Dit creëert prikkels om te sparen en voor de toekomst te plannen. Zacht geld kan gemakkelijk worden gecreëerd, wat leidt tot inflatie en kortetermijndenken.

Monetaire geschiedenis

Van primitief geld naar goud

Ammous doorloopt de geschiedenis van geld van schelpen tot metalen munten. Hij toont aan dat markten consequent evolueerden naar de hardste beschikbare vorm van geld. Goud won omdat het de beste combinatie bood van:

• Duurzaamheid
• Overdraagbaarheid
• Deelbaarheid
• Uniformiteit
• Schaarste
• Verificeerbaarheid

De goudstandaard (1871-1914)

Ammous beschrijft de klassieke goudstandaard als de hoogste vorm van monetaire beschaving. Tijdens deze periode ervoer de wereld:

• Stabiele prijzen over decennia
• Snelle economische groei
• Internationale monetaire stabiliteit
• Technologische vooruitgang
• Culturele bloei

Het einde van de goudstandaard

World War I markeerde het begin van het einde. Overheden verlieten de goudstandaard om oorlogen te financieren via inflatie. Bretton Woods (1944) was een compromis dat definitief eindigde in 1971 toen Nixon de goudconvertibiliteit opschortte.

De fiatgeld-tijd (1971-heden)

Gevolgen van ongedekt geld

Sinds 1971 heeft de wereld geëxperimenteerd met volledig fiatgeld. Ammous documenteert de gevolgen:

• Chronische inflatie
• Toenemende vermogensongelijkheid
• Financiële instabiliteit
• Grotere en machtigere overheden
• Kortetermijndenken in alle sectoren

Tijdsvoorkeur en maatschappij

Een van Ammous' krachtigste inzichten betreft de relatie tussen geld en tijdsvoorkeur. In een fiatgeldstelsel, waar sparen wordt afgestraft door inflatie, ontwikkelen mensen een hoge tijdsvoorkeur - ze prefereren onmiddellijke bevrediging boven toekomstige voordelen.

Dit manifesteert zich in:

• Dalende spaarquotes
• Stijgende schuldenniveaus
• Uitstel van gezinsvorming
• Kortetermijndenken in business en politiek
• Cultureel verval

Bitcoin: digitaal goud

Technische eigenschappen

Ammous legt uit hoe Bitcoin de eigenschappen van ideaal geld combineert:

• Absolute schaarste: Maximum van 21 miljoen bitcoins
• Deelbaarheid: Tot 8 decimalen (100 miljoen satoshis per bitcoin)
• Overdraagbaarheid: Wereldwijde transfers in minuten
• Duurzaamheid: Kan niet fysiek degraderen
• Verificeerbaarheid: Cryptografisch bewijs van eigendom
• Censuurbestendigheid: Geen enkele autoriteit kan transacties blokkeren

Bitcoin vs. goud

Bitcoin behoudt de monetaire eigenschappen van goud maar lost praktische problemen op:

• Opslag: Geen fysieke opslag nodig
• Transport: Wereldwijde transfers mogelijk
• Verificatie: Geen dure testing nodig
• Deelbaarheid: Perfect deelbaar
• Confiscatie: Veel moeilijker in beslag te nemen

Netwerkeffecten

Als geld neigt Bitcoin naar monopolisering door netwerkeffecten. Hoe meer mensen Bitcoin gebruiken, hoe nuttiger het wordt voor iedereen. Dit is waarom Ammous gelooft dat Bitcoin uiteindelijk alle andere vormen van geld zal vervangen.

Institutionele gevolgen

Centrale banken worden overbodig

Als Bitcoin succesvol wordt als geld, worden centrale banken irrelevant. Ze kunnen geen Bitcoin creëren of de voorraad manipuleren. Dit zou de monetaire soevereiniteit terugbrengen naar individuen.

Overheidsfinanciering

Zonder de mogelijkheid om inflatie te gebruiken voor financiering zouden overheden moeten vertrouwen op:

• Directe belastingen (meer transparant)
• Leningen op vrije markten (tegen marktconform rente)
• Bezuinigingen op uitgaven

Dit zou leiden tot kleinere, meer verantwoordelijke overheden.

Internationale handel

Bitcoin zou wisselkoersrisico's elimineren en internationale handel vereenvoudigen. Geen land zou de voordelen hebben van een reservevaluta zoals de VS nu met de dollar.

Kritiek en uitdagingen

Volatiliteit

Ammous erkent dat Bitcoin momenteel zeer volatiel is, maar argumenteert dat dit inherent is aan de monetisatieproces. Naarmate adoptie groeit, zal volatiliteit afnemen.

Schaalbaarheid

Hij bespreekt de schaalbaarheidsuitdagingen van Bitcoin en gelooft dat de Lightning Network en andere tweede-laag oplossingen dit zullen oplossen.

Regulatoire dreiging

Overheden kunnen proberen Bitcoin te verbieden, maar Ammous stelt dat dit technisch onmogelijk is en economisch contraproductief.

Energieverbruik

Mining vereist energie, maar Ammous argumenteert dat dit nuttige energie is die monetaire stabiliteit koopt - veel efficiënter dan het huidige bankensysteem.

Voorspellingen en scenario's

Graduele adoptie

Ammous voorziet een proces waarbij Bitcoin geleidelijk wordt geadopteerd, eerst als waardevasthouder, dan als rekeneenheid, en uiteindelijk als ruilmiddel.

Hyperbitcoinisatie

In extreme scenario's van fiatgeldinflatie zou Bitcoin snel kunnen worden geadopteerd als vlucht naar kwaliteit.

Geopolitieke gevolgen

Landen die vroeg Bitcoin adopteren zouden voordelen kunnen behalen ten opzichte van landen die vasthouden aan fiatgeld.

Relevantie voor vandaag

Post-COVID monetaire expansie

De extreme geldcreatie tijdens COVID-19 bevestigt Ammous' waarschuwingen over fiatgeld. Bitcoin presteerde als opslag van waarde tijdens deze periode.

Institutionele adoptie

Bedrijven zoals Tesla, MicroStrategy en Square hebben Bitcoin op hun balans gezet, conform Ammous' voorspellingen.

Centrale bank digitale valuta's (CBDCs)

CBDCs zijn een poging van overheden om de voordelen van digitaal geld te claimen terwijl ze controle behouden - precies wat Ammous voorspelde.

Inflatie en vermogensongelijkheid

Stijgende inflatie en groeiende vermogensongelijkheid bevestigen Ammous' analyse van fiatgeld-problemen.

Citaten

"Bitcoin is the hardest money ever invented: growth in its value cannot be debased by increase in its supply."

"The undeniable reality is that any money that can be easily produced is doomed to lose its monetary role."

"For something whose supply cannot be increased no matter how much its price goes up, demand increase will translate into a proportional price increase."

"Bitcoin's supply schedule is completely inelastic and not responsive to demand, making it the ideal form of money."

"The central bank is not a benevolent nonprofit institution; it is a highly profitable business that manipulates the money supply to benefit its shareholders at the expense of everyone else."

Invloed en erfenis

"The Bitcoin Standard" werd een fenomeen in Bitcoin-kringen en daarbuiten. Het boek:

• Introduceerde miljoenen mensen tot Oostenrijkse monetaire theorie
• Legitimeerde Bitcoin academisch en intellectueel
• Beïnvloedde institutionele adoptie
• Inspireerde een nieuwe generatie Bitcoin-verdedigers
• Werd vertaald in dozijnen talen

Het boek wordt beschouwd als het meest invloedrijke Bitcoin-boek ooit geschreven.

Conclusie

"The Bitcoin Standard" is meer dan een pleidooi voor cryptocurrency - het is een complete reframing van hoe we denken over geld, tijd en beschaving. Ammous toont aan dat geld niet neutraal is: het vormgeeft menselijk gedrag en maatschappelijke structuren.

Het boek bewijst dat Bitcoin niet alleen technisch superieur is aan fiatgeld, maar ook moreel superieur. Waar fiatgeld individuen besteel van hun spaargeld en toekomst, biedt Bitcoin de mogelijkheid om weer waardevast te sparen en voor de lange termijn te plannen.

Voor iedereen die wil begrijpen waarom Bitcoin belangrijk is - niet alleen als investering maar als instrument van menselijke vrijheid - is dit boek essentiële lectuur. Het legt de intellectuele basis voor de overgang van een fiatgeld-economie naar een Bitcoin-standaard.

Ammous toont aan dat we op een historisch kruispunt staan. De keuze is tussen verdere degradatie onder fiatgeld of een terugkeer naar gezond geld via Bitcoin. Voor de toekomst van de menselijke beschaving staat er meer op het spel dan alleen geld - het gaat om de mogelijkheid om weer te kunnen dromen, plannen en bouwen voor de lange termijn.